Børge Pedersen Westergaard
Tekst: Erling Jensen - 16. mai 2025.
Børge Pedersen Westergaard ble født 21. september 1884 i Stavanger. 22 år gammel emigrerte han til Amerika hvor han etablerte selskapet B. Westergaard & Co.
Foreldrene hans var Ingeborg Bergitte Aske og styrmann Peder Julius Pedersen. Da Børge var bare fire år gammel, døde faren av lungebetennelse, 32 år gammel. Familien bodde da i Privatgata. Fem år senere giftet moren seg på nytt, med tømmermannen Enok Ellingsen. Sammen fikk de flere barn, og familien bosatte seg i Kongsteinsgata 28 på Storhaug, hvor de ble boende i alle år.
I ungdomstiden var Børge aktiv i foreningen Ynglingen og i idrettslaget Nasjonal.
Som 22-åring reiste Børge til Brooklyn, New York. Den 4. september 1906 gikk han ombord i skipet som tok ham over Atlanteren.
I et intervju med The New York Times i 1984 fortalte barnebarnet Douglas Westergaard:
«Min bestefar, Børge Westergaard, kom til Amerika fra Norge da han var 22 år. Han visste ingenting om matbransjen – egentlig visste han ikke mye om noe som helst. Han ville bare komme til Amerika og lete etter arbeid. En dag viste en venn ham en garasje full av matvarer og spurte: Vet du hvordan man selger dette? Vil du selge dem?»
Børge begynte å selge matvarer – og det viste seg at han hadde et talent for salg. Etter hvert utvidet han virksomheten til import av ost, fisk, hermetikk og andre kolonialvarer. I 1910 etablerte han sitt eget firma, B. Westergaard & Co., med adresse i 82–84 Rapelye Street i Brooklyn, New York. I 1918 inngikk han partnerskap med kragerømannen J. Berg-Johnsen, som hadde emigrert til Amerika i 1909.
I 1922 skrev Stavanger Aftenblad at Børge Westergaard var blitt en av Amerikas største importører av norske matvarer. I tillegg til produkter fra Skandinavia, importerte firmaet også delikatesser fra Tyskland, Nederland og Italia. Innen 1926 hadde selskapet 26 ansatte, de fleste nordmenn – mange fra Stavanger. I 1949 hadde antallet økt til omtrent 60 ansatte.
Børge Westergaard døde i New York i 1953. Sønnen John overtok ledelsen av selskapet.
Per 2025 er B. Westergaard & Co., Inc. fortsatt registrert som et aktivt selskap i New York. Det finnes imidlertid begrenset offentlig informasjon om dagens virksomhet. Det er mulig at firmaet har endret fokus, blitt inaktivt, eller opererer i en annen form.
Kilder: Diverse aviser og publikasjoner fra Nasjonalbiblioteket. The New York Times. Kommunale folketellinger. Kirkebøker. Digitalarkivet.
