Strand kirke
Tekst: Erling Jensen - oktober 2026
Strand kirke ligger på Tau i Strand kommune og er et av de eldste kirkestedene i Ryfylke. Det har stått kirke på stedet i nærmere 800 år. Dagens kirke ble vigslet 4. november 1874 og er den tredje kjente kirken på stedet.
Middelalderkirken
Den første kirken på Strand var trolig en liten stavkirke fra 1200-tallet. Den eldste skriftlige omtalen av en kirke på Strand er fra omkring 1280. Kirken var fortsatt i bruk på slutten av 1500-tallet, men etter hvert ble den for liten for menigheten.
I 1607 ble det søkt om tillatelse til å forlenge kirken. I stedet ble det noen år senere oppført en ny kirke. Byggearbeidet på den andre Strand kirke begynte i 1626 og foregikk etappevis fram til omkring 1635.
1600-tallskirken
Den andre kirken var en tømret langkirke som ble oppført litt lenger inn på kirkegården enn dagens kirke. Skip og kor var omkring 15 meter langt.
Kirken fikk et rikt inventar. Lauritz Christoffersen, også kalt Lauritz Snekker, laget blant annet altertavle, prekestol, bispestol og annet inventar. Maleren Gottfried Hendtzschel sto for utsmykningen og malte blant annet altertavlen og prekestolen.
Noe av dette inventaret er fortsatt bevart i dagens Strand kirke. Altertavlen, prekestolen og døpefonten er blant de viktigste gjenstandene som ble tatt vare på. Også en sakristidør, tre lysestaker fra 1662 og to lysekroner stammer fra den gamle kirken.
Valgkirke i 1814
Strand kirke var også et av kirkestedene som fikk en spesiell rolle i forbindelse med det norske grunnlovsarbeidet i 1814. Den gamle kirken var valgkirke ved valget av representanter til Riksforsamlingen på Eidsvoll.
Som ved mange andre norske kirkesteder ble menigheten samlet for å gjennomføre valget. Kirken fikk dermed en rolle i den politiske historien som førte fram til Grunnloven av 17. mai 1814.
Ny kirke
Utover 1800-tallet ble 1600-tallskirken stadig mindre egnet. Det ble derfor arbeidet med planer om en ny kirke. Etter flere års diskusjoner ble det inngått kontrakt med byggmesterne Torjus Tengesdal og Johannes Næsset fra Sand i 1872. Arkitekt var Conrad Fredrik von der Lippe.
Den nye kirken ble oppført like ved den gamle, i utkanten av den eldre delen av kirkegården. Den er en laftet langkirke i tre og tilhører den kirketypen som ofte omtales som en «Linstow-kirke». Arkitekten von der Lippe utformet imidlertid den konkrete på Strand.
Kirken sto ferdig i 1874 og ble vigslet onsdag 4. november 1874. Vigslingen ble foretatt av konstituert biskop A. Sagen, sammen med flere prester fra fylket. Kirken var på dette tidspunktet ennå ikke ferdig utvendig; den manglet blant annet utvendig panel, som først kom på plass året etter.
Den gamle 1600-tallskirken ble senere revet. Materialene ble solgt, og deler av tømmeret skal blant annet ha blitt brukt ved byggingen av en skole på Helle i Forsand.
Inventaret ble tatt vare på
Selv om den gamle kirken ble revet, gikk ikke det verdifulle inventaret tapt. En stor del ble flyttet over til den nye kirken.
Dette gjelder blant annet den gamle altertavlen og prekestolen fra 1600-tallet. På 1900-tallet ble også flere av de historiske gjenstandene hentet fram og satt tilbake i kirkerommet. Dermed fikk den nye kirken et interiør der 1800-tallets kirkearkitektur møter kunsthåndverk fra 1600-tallet.
Ikke alt ble imidlertid bevart i kirken. Den gamle alterkalken ble solgt til Bergen Museum, mens deler av kirkestolene senere havnet på Stavanger Museum.
Arkitektur
Strand kirke er en hvitmalt, laftet trekirke med liggende utvendig panel. Den har omkring 284 sitteplasser. Kirken er orientert omtrent fra sørvest mot nordøst, med tårn og hovedinngang i sørvest. Koret er rett avsluttet og har sakristier på hver side.
Innvendig har kirken orgelgalleri ved inngangen. Koret åpner seg mot skipet i full bredde, og korgulvet ligger tre trinn høyere enn gulvet i skipet.
Kirken er i dag listeført som bevaringsverdig. Den ligger på det gamle middelalderkirkestedet, og kirkegården representerer derfor en svært lang sammenhengende historie.
Et kirkested med lang historie
Strand kirke er derfor mer enn en trekirke fra 1800-tallet. Under dagens kirke ligger historien etter et kirkested som kan følges tilbake til middelalderen. Her har mennesker blitt døpt, konfirmert, gift og gravlagt gjennom århundrer.
Strand kirke ble avløst av den nye Tau kirke som ble vigslet 12. september 2021.
Kilde: Diverse aviser og publikasjoner fra Nasjonalbiblioteket.
